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江南的秋意渐浓时。
济世堂的药柜前。
鬼夜游神正给一位老妇。
称量当归的分量。
沈玉楼则在学堂外。
修补被风吹坏的篱笆。
阳光透过梧桐叶。
在他身上洒下斑驳的光影。
“沈先生。”
一名身着绸缎的男子。
突然站在篱笆外。
手中提着一个描金礼盒。
“我家主人有请。
说有笔生意想与您谈。”
沈玉楼手中的锤子。
突然顿住。
他认出男子袖口的纹样。
是西域“金砂帮”的标记。
“我已不做买卖。”
沈玉楼转身。
避开男子的目光。
“你回去吧。
告诉你家主人。
我对生意没兴趣。”
男子却上前一步。
声音压低。
“主人说。
您若不去。
江南的药商。
就没人敢给济世堂供货了。”
这句话像一根刺。
扎进沈玉楼的心里。
他想起济世堂的药草。
大多靠江南药商供应。
若断了货。
百姓们就没药可治。
“你家主人是谁？”
沈玉楼攥紧拳头。
指节泛白。
“去了您就知道了。”
男子将礼盒递过来。
“这是主人给您的‘诚意’。
里面是西域的千年雪莲。”
沈玉楼接过礼盒。
指尖冰凉。
他知道这“诚意”背后。
藏着怎样的威胁。
却只能点头。
“我跟你走。”
当晚。
沈玉楼跟着男子。
来到一处临水的别院。
别院的正厅里。
一名满脸横肉的汉子。
正坐在太师椅上。
手中把玩着一枚金元宝。
“沈楼主。
久仰大名。”
汉子抬头。
眼中满是贪婪。
“我是金砂帮的帮主。
想请你帮我。
打通漠北的商道。”
沈玉楼皱眉。
漠北商道靠近矿脉。
由十八楼派人驻守。
金砂帮想打通商道。
无非是想走私玄铁。
“我已与江湖纷争无关。
帮不了你。”
他起身想走。
却被两名壮汉拦住。
“沈楼主。
别给脸不要脸。”
帮主将金元宝扔在桌上。
“你若不帮我。
不仅济世堂没药。
黑石部的遗孤。
也别想有安稳日子过。”
这句话彻底击中了沈玉楼的软肋。
他想起那些在村落里。
围着他要糖吃的孩子。
只能咬牙坐下。
“你想让我怎么做？”
帮主见状。
脸上露出笑容。
“很简单。
你去十八楼。
说服牡丹夫人。
让我的商队。
能借道漠北。
事成之后。
我给你黄金万两。”
沈玉楼知道。
牡丹夫人绝不会同意。
可他没有选择。
只能点头答应。
“我可以去试试。
但成不成。
我不敢保证。”
帮主拍了拍手。
“好。
我给你三日时间。
三日之后。
我要你的答复。”
次日清晨。
沈玉楼来到十八楼。
议事厅内。
牡丹夫人、萧烈与温柔乡。
正商议漠北商道的防护。
见沈玉楼赶来。
三人都有些惊讶。
“你怎么来了？”
牡丹夫人放下手中的舆图。
眼中带着一丝警惕。
沈玉楼深吸一口气。
将金砂帮的要求。
一五一十地说了出来。
“我知道这要求很过分。
但金砂帮威胁我。
若不答应。
就断了济世堂的药。
还会伤害黑石部的遗孤。”
萧烈闻言。
立刻拔刀。
“这金砂帮好大的胆子！
我现在就去灭了他们！”
牡丹夫人却拦住萧烈。
她看着沈玉楼。
眼中满是疑惑。
“你若真心想帮金砂帮。
就不会如实告诉我们。
这里面。
是不是有什么隐情？”
沈玉楼低头。
声音带着愧疚。
“我……我答应了帮主。
三日之内给答复。
可我知道。
这会害了十八楼。”
温柔乡走上前。
将一杯热茶递给沈玉楼。
“你别着急。
我们可以想办法。
既能保住济世堂与遗孤。
又能阻止金砂帮走私玄铁。”
她转身。
将漠北商道的舆图。
摊在案上。
“商道的鹰嘴峡。
地势险要。
我们可以在那里设伏。
抓住金砂帮的把柄。”
沈玉楼看着舆图。
突然开口。
“我可以当诱饵。
假意答应金砂帮。
带他们的商队。
走鹰嘴峡。
你们在那里设伏。
就能将他们一网打尽。”
牡丹夫人点头。
“好。
就按你说的办。
但你一定要小心。
若有危险。
就点燃信号弹。”
三日之后。
沈玉楼带着金砂帮的商队。
往漠北赶去。
商队的马车里。
装的看似是茶叶。
实则藏着玄铁碎片。
帮主亲自带队。
目光死死盯着沈玉楼。
“沈楼主。
别耍花样。
我的人。
还在江南盯着济世堂呢。”
沈玉楼心中冷笑。
却表面不动声色。
“帮主放心。
我不会拿自己的性命开玩笑。”
马车行至鹰嘴峡时。
沈玉楼突然停下。
“前面就是十八楼的关卡。
我们要小心行事。”
帮主立刻下令。
让手下准备好武器。
随时准备动手。
就在这时。
峡谷两侧突然传来呐喊声。
牡丹夫人、萧烈与温柔乡。
率弟子冲了出来。
“金砂帮的人。
放下武器！”
萧烈的弯刀。
直逼帮主。
帮主见状。
立刻拔刀反抗。
“沈玉楼！
你竟敢耍我！”
沈玉楼侧身躲开。
与牡丹夫人并肩作战。
“我从没想过帮你。
你威胁百姓。
走私玄铁。
本就该受到惩罚！”
两人的剑刃。
同时刺向帮主。
帮主惨叫一声。
倒在地上。
商队的人见帮主被擒。
纷纷放下武器投降。
峡谷外的夕阳。
渐渐落下。
牡丹夫人看着被押走的金砂帮众人。
对沈玉楼说。
“这次多亏了你。
若不是你。
我们也抓不到他们。”
沈玉楼摇头。
“是我该谢谢你们。
帮我摆脱了金砂帮的威胁。”
鬼夜游神赶来时。
见沈玉楼安然无恙。
松了口气。
“我听说金砂帮的人。
在江南盯着济世堂。
就立刻赶来了。
还好你们没事。”
他从药箱里。
取出药膏。
递给沈玉楼。
“你的手臂被划伤了。
快上药。”
沈玉楼接过药膏。
指尖触到药箱的温度。
心中一阵温暖。
“鬼兄。
谢谢你。
还有牡丹夫人。
萧烈兄。
温柔乡姑娘。
若不是你们。
我真不知道该怎么办。”
牡丹夫人看着沈玉楼。
眼中满是赞许。
“你已经不是当年的沈玉楼了。
现在的你。
懂得守护百姓。
这就够了。”
萧烈也收起弯刀。
“以后若再有这种事。
我们一起面对。”
夕阳的光芒。
洒在四人身上。
峡谷的风。
带着秋意。
却吹不散他们心中的暖意。
那些曾经的矛盾与纠纷。
早已在一次次的并肩作战中。
化作了彼此的信任。
而这江湖的太平。
也在他们的守护下。
愈发安稳。
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