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屋外的火光隔着门缝洒入,微弱而急促地跳动着,映在墙上、地上和一张仍未醒来的脸上。
那张脸瘦削苍白,眉间紧锁,仿佛陷入长梦未醒。
那是莱昂。
他依旧躺在床上,呼吸微弱而规律,象一具被遗弃在角落中的雕像,四肢僵冷、额角冒汗。
屋外的风从窗缝吹进来,带着呛人的焦灼味和浓烈的血腥气息。
它先是如潮水般涌入鼻腔,然后慢慢渗入体内,将梦与现实之间的界限烧出了裂口。
记忆中某个角落再度被悄悄点燃。
莱昂的手指,微微动了一下。
但屋里无人注意到这一瞬的动静。
罗萨尔村已成一片火海。
村民的哀豪与惨叫此起彼伏,夹杂着兽人嗜血的咆哮,在火光与浓烟中交织回荡。
整个村庄如同被搅动的沸腾锅炉,一切都在燃烧、崩塌、撕裂。
卡尔正蹲在门边,紧贴着木门,手里紧紧抓着那柄沉重的剑一一那柄在早晨从水边救下莱昂时,一并带回的长剑。
母亲则一声不地蹲在墙角,把父亲的头抱在怀里。
父亲依旧在昏睡,脸色蜡黄,额角泛着冷汗。
母亲不停地往他嘴里灌水,喃喃说着听不清的话。
屋内逼仄,每一寸空间都凝结着令人室息的沉闷。
门外,早已成了另一个世界。
咆哮、燃烧、血肉撕裂、木屋倒塌的“轰隆”声,混杂着村民的惊叫与孩童哭喊,在夜色中被一同灌入这间屋里。
那声音一浪盖过一浪,从东边蔓延到西边,整个村子都象是被某种黑暗撕开,吞噬殆尽。
卡尔紧贴着门,不敢出声。
他不想哭,也不敢动,他只是死死盯着那道门缝,仿佛从那里就可以看清未来。
而在屋角的床上,莱昂仍沉睡在梦境之中一一但那不是寻常的梦。
那是梦中梦。
他再次回到了斯卡里茨。
火。
四面八方都是火。
烈焰吞噬房屋,火星漫天飞舞,仿佛整个世界都在燃烧。
熟悉的土地在脚下震颤,母亲的尖叫声、父亲浴血厮杀的怒吼声,以及库曼人那狞笑着挥刀刺入血肉的可怖声响,一齐在他耳边轰然炸响,如同噩梦重演,无法逃离。
“亨利——快跑!”
有人在梦里大喊。
那声音太熟悉了,带着绝望、带着血泪,也带着他无法逃避的痛。
莱昂挣扎着向前,想要救下什么,却陷进了烂泥一样的血泊中,动弹不得。
他只能眼睁睁地看着那些熟悉的脸孔在火中化为灰烬,那些人一个个失去声响。
有人在他脚边喊着他的名字,有人用斧子劈开了身边的门,有人一一伸出满是泥血的手,将他往地狱里拖。
“站起来。”有个声音说,低沉、遥远,却近在耳边。
“你不是第一次看见这一切了,站起来。”
莱昂闭着眼,脸颊贴着干草,喉咙里发出几乎不可察觉的一声低哼。
身下那一堆干草已经被他夜里反复翻动压实了,风再次从窗缝灌进来,带着浓重的血腥气与焦糊味,混着外面传来的哀嚎声、惨叫声、咆哮声,一并冲进他的梦。
那不是梦里的声音,那是真实的惨叫一一村民的。
他听见了哭声。
孩童的哭声。
撕心裂肺,绝望无助,从梦的边缘传来,渐渐逼近、震耳欲聋。
他的眉心皱得更紧了,喉头上下滚动了一下,呼吸突然变得更加沉重。
屋内依然没人注意到他的异样。
门外忽然传来一声巨响一“砰!”
屋子象是被一记重锤砸中,门板猛地向内一震。
“砰!”
第二次撞击来得更重些,门板哎呀作响,仿佛下一息就要碎裂。
卡尔就站在门后,浑身都在发抖。
火光照在他脸上,映出一层细密的汗。
他的母亲不知从哪找出来一柄生锈的柴斧,站在床铺前,一言不发。
“!!”
一声充斥着怒意的暴吼在门外炸响,伴随着第三次重击,门板已然被撞出了一条缝隙莱昂睁开了眼。
没有惊慌,没有混乱。
只有一种近乎机械的、战土苏醒时的目光:锐利、冷静、带着极强的战斗本能。
“砰一一!
门终于被撞开,一头巨大的黑影咆哮着冲了进来!
那是一头真正的兽人,肩宽腿粗,墨绿皮肤在火光中泛着油亮的纹理,口鼻间喷着浓烈热气。
它手中握着一把巨大的斧头,眼中闪着嗜血的光,脸上是扭曲的兴奋与杀意。
母亲惊声尖叫,早已被恐惧击溃了意志,连手中的柴斧都忘了挥起。
卡尔试图举起剑,却抖得厉害,手臂僵硬,那柄属于骑士的长剑在他手中乱晃,仿佛根本不肯听从他的使唤。
那头野兽看见人,便猛扑上前,战斧高举,直指母亲头顶落下!
莱昂的目光已牢牢锁定了那头兽人。
下一瞬,他猛地翻身而起,闪电般夺过卡尔手中的剑一一毫不迟疑,势如雷霆。
没有人看清他是如何出剑的。
只见一道残影闪过,那柄剑便已斜斩而出,带起一道寒光。
“噗!”
血光乍现,那头兽人尚未来得及将斧头挥下,就被从左肩至右腹直接斩开。
厚重的皮肉与骨头在这一瞬间像被剖开的兽皮一样翻卷开来,鲜血夹着内脏崩洒而出。
它刚刚扑到半途,便断成了两截,尸体重重砸到在地。
莱昂站在原地,剑指地面,呼吸并未起伏,目光依旧冰冷。
他的肩膀微微颤动着,但那不是因为伤病,而是肌肉在迅速适应久未运转的剑势。
卡尔呆滞地望着眼前的一切,脑中一片空白。
母亲半张着嘴,却什么都没说出来,只是慢慢松手,手中的斧头随之掉落在地。
“把门关好。”
莱昂没有回头,声音低哑。
“等到安静了再出来。”
说罢,他便缓步踏出屋门,独自走向那片已被兽人占据的火海村落。
卡尔还没反应过来,只是呆呆地望着那道背影。
那是他从未见过的身影一一不是猎户,不是铁匠,不是村中任何人。
那是,骑士。
摇摇欲坠的门板再度“砰”地一声被重新合上,卡尔整个人瘫坐在地,背贴着门板,
脸上带着惊魂未定的茫然。
他听不见母亲低声的呼喊,也听不见父亲虚弱的喘息,他只听得见一一那道脚步声,
踏进了火光与杀戮的世界。
莱昂走入夜色之中。
当惊恐奔逃的村民如潮水般四散而逃时,有一道身影逆流而上,自浓烟与烈焰之间缓缓走出。
那不是逃亡者。
是苏醒的骑士。
火光映照下,莱昂身上的布衣随风猎猎而动,眉宇间却透出冰山般的冷意。
他的脚步尚有些虚浮,身体仍未完全恢复,然而那手中握紧的黎明之锋,却象是雪岭之巅的寒铁一一冰冷、沉稳、锐不可当。
他逆着人群奔逃的方向,孤身迎向村中那片嗜血的黑影。
战意在他周身燃起一层肉眼可见的气压涟漪,那不是火焰,却似实质般蒸腾而起。
灌气凝锋一一自剑身上炸出的第一声清鸣,便如无形战鼓,将所有兽人的心跳震得为之一顿。
这是莱昂此刻真正的姿态:一名大骑士。
在巴伦西亚王国,能突破正式骑士位阶,踏入大骑士之列者如凤毛麟角。
即便是赤阳骑士团这等王国毋庸置疑的最强骑士团中,其巅峰时期也不过只有二十馀名大骑士。
他们是战场上能以一敌百的决定性力量,是所向披靡的攻坚利刃,是艾瑞斯大陆上任何势力都不敢轻忽的一流强者。
而在从梦中再次苏醒后,莱昂,已经成为了其中之一。
他曾在梦与现实的血海之间沉浮挣扎,而今,这一切的磨炼已在灵魂与身躯中沉淀成了真正的力量。
本源魂力壮大,反哺于躯体,灌注四肢百骸,令他的骑士之力运转如臂指使,不再需刻意强提,而是如本能般自然流转,生生不息。
就在莱昂刚走入村口,一道黑影便扑面而来。
那是一名兽人狼骑兵,座狼肌肉虱结如山岩,口中疗牙尚在淌血,背上骑乘的兽人持长矛怒吼,矛尖直取莱昂咽喉。
电光火石之间,莱昂脚步轻挪一寸,剑锋自左斜上斩出,势若流星。
“铮一!”
兽人手中的利矛一触即断。
莱昂反手一剑横扫,剑锋自兽人颈侧而过,将那兽人的头颅连着半边肩膀一并劈下!
户体坠地,座狼狂奔未止,莱昂迎势踏步,左臂死死抓住它脖颈,身躯一扭,直接借力跃上狼背。
他并未多留,长剑后撩,刺穿狼颈,血喷如泉,随后从背脊上纵身一跃,再度落入燃烧的村舍之间。
地上横七竖八散落着破碎的尸体,都是人类,衣衫破烂,脸孔扭曲。
远处的屋子被点燃,火焰吞噬木梁的劈啪声混杂着惨叫、兽吼与燃烧气息,让整个村子如炼狱再现。
而莱昂只一味向前。
他以下段架势起手,剑身贴地,步法流畅似水。
第二名兽人扑来,挥动战锤朝他当头砸下,莱昂脚尖一点,身形略偏,整个人如旋风般自侧面滑过,一剑斩断对方膝盖,血肉与骨裂声同时炸裂。
那兽人怒吼倒地,但莱昂已旋身补上一剑,彻底将头颅斩落尘土。
无一剑浪费。
无一击无效。
他不喊,也不退,只在火光中如死神行走。
火光中,他是独行之刃,是这夜村中唯一没有退却的人。
屋中的卡尔紧紧贴着门板,闭上眼,耳中却传来连串孩人的声响。
他听见外面有东西咆哮,有兽人怒骂,有狼豪连连。
也听见了剑刃破空、利器入肉、骨裂肉崩的声音,一声接一声,仿佛一场风暴正在屋外席卷而过。
他曾随父亲听过野猪被围杀时的豪叫,那种不甘、愤怒、带着恐惧的悲鸣。
此刻,门外传来的正是那样的声音一不再是人类的哀嚎,而是那些怪物的吼声。
渐渐地,它们的叫声开始变调了。
从咆哮,变成惊疑。
从惊疑,变成恐惧。
再从恐惧,变成死寂。
母亲瘫坐在门口,用颤斗的手捂住自己的嘴,怕自己呼吸惊扰了什么,父亲在角落中咳了一声,她边猛地转头,险些跳起来。
而卡尔,只是死死握着那柄骑土之剑的剑鞘,脸贴门板,一动不动。
门外火光跳动,有影子一度掠过门外,但那影子没有停留,只是不断向远方延伸-
一如同猎豹闯入羊群,一人一剑,斩尽邪崇。
卡尔不知道时间过去了多久。
他只听见了那一点一点安静下来的声音。
屋外已经没了喊杀声,风从破门缝隙钻进来,带着浓烈的焦糊味、血腥味,还有燃尽骨肉之后的那种混合臭味一一刺鼻、沉重,令人想吐。
屋里没人说话。
母亲仍蜷缩在角落抱着父亲,脸埋在膝上一动不动。
卡尔却终于站了起来。
他知道,外面结束了。
他轻轻放下手中的剑鞘,手掌早已湿透。
脚步跟跑地挪到门边,他手扶门门,呼吸微微发颤。
尤豫片刻,最终,他深吸一口气,将门推开。
那一瞬间,他几乎以为自己走进了什么地狱。
整个村中满地狼借,残火在坍塌的木屋间舔焦木,浓烟滚滚腾起,将村庄天空染成猩红的夜幕。
尸体四处横陈。
有倒在水井边的,有斜挂在篱笆上的,有靠在木墙上的。
那些不是人一是那些骑着狼的怪物。
他们的身体庞大,肌肉膨胀,但此刻全部倒地,有的四肢扭曲,有的脖颈离体,有的面部被劈成两半,血肉模糊。
座狼的尸体更是遍布村内,狼眼瞪圆,死不目。
整座村庄象是被什么更恐怖的东西洗过一遍,碾碎一切,又重新归于沉静。
卡尔的脚步慢慢踏出门外,踩在泥地上,他走得小心翼翼,仿佛怕惊扰了这一幕。
他越过满地的尸体,绕过被烧毁的木屋,再抬起头时一一他看见了那人。
那道身影站在村中央的水井边。
火焰照亮他满身血迹,脚下是一地尸体,兽人、座狼、甚至倒塌屋的残墙,无一能遮挡他的身形。
莱昂已经停止了杀戮。
他微微喘息,手中长剑斜指地面,血水顺着剑锋滴落在泥土上。
周围,已再无任何动静。
只有火在烧,风在吹,灰烬飞舞如雪落,飘散在他的肩头与夜色中。
他就那么站着,一动不动。
卡尔不敢出声,只是站在那里望着,
火光从侧面照在那人脸上。
那不是什么神张,而是一个人一一个真实的、会喘息、会流血,却斩尽那些怪物的人。
直到此刻,卡尔终于明白了,什么才是所谓的骑士。
真正的骑士。
不是故事书里的高头大马,不是城堡里的贵族宴会,也不是佩着盔甲招摇过市。
是现在这样的夜,是一身布衣,是周围户山火海,是独自面对数十头怪物却丝毫不惧的背影。
“你————”他终于低声开口。
剑尖低垂,他回身望来。
那目光平静如水,如冷风拂火,如夜雨覆尘。
他走过尸体,踏着血水、碎骨、烟灰与沉寂,缓缓朝卡尔走来。
“他是谁?”母亲在屋门口轻声问。
卡尔站在原地,看着那道身影越来越近、越来越清淅。
他喃喃地说出一句话,声音低得连自己也几乎听不见:
“是骑士———真正的骑士。”
远处山林间,风终于停了。
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