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尼古拉斯眼神更冷。
他知道，如果再不出手一一兄弟会将彻底崩盘。
而他，是最后的希望。
“七胜。”
这一数字如雷贯耳，掷地有声地震撼着整个广场。
七战七捷，不带一丝迟滞。
至此，库腾堡剑士兄弟会近年来最负盛名、最有资历的一批剑士，全数败退，
没有一人能在莱昂剑下撑过半刻。
比武场四周早已人山人海，石板街道被挤得水泄不通，
连进城的商队马车都被迫改道，从远街绕行。
高处的屋檐、钟楼、乃至半开的阁楼窗下，都挤满了探身而望的人影。
成百上千的目光汇聚在场中央，炽热而灼人，
仿佛雨后初雾的阳光，
整片光芒都落在那孤立于比武场中央、斗篷微动的黑色身影上。
“那人—他究竟是谁？”
有人在观众席下压低声音，却依旧抑不佳颤意。
“他比那些骑士都强，甚至强得离谱。”
另一人咽了口睡沫，象是在为自己见证的一切找解释。
贵族席上，一名留着银须、头戴软帽的男爵缓缓抬头，目光深沉地望向场中，
压低嗓音问道：
“你们谁认识他？”
随从们面面相，最终还是那名年轻侍从低声答道：
“没人知道—没在任何贵族族谱，也没在任何剑士名册中查到这人。”
男爵的眼神更沉，语气却愈发凝重：
“那么，他从哪里来？”
沉默片刻，侍从像被气氛压迫着，干涩开口：
话音落下，席间短暂地再没有人开口。
风吹动比武场高悬的行会旗帜，
在这一刻，猎猎风声仿佛也带上了一丝寒意。
而在另一侧，市政议员库梅尔神情复杂，手指紧握文档卷轴，掌心已满是冷汗。
他已经意识到，今天这场比试，不再只是一次“议会权威的裁定”。
它已经彻底超出了控制。
原本只是想顺势平息门哈德的挑畔，如今却反成点燃整个城市火药桶的引信。
有人高声喊着：
“波西米亚剑圣！”
“他不属于任何流派，他的剑术自成体系！”
“一人成军！”
与此同时，在兄弟会一方的剑士队列中，气氛早已濒临溃散。
有人咬牙低语：
“再不上，没人敢上了。”
“我们？”
这两个字，此刻听起来竟有几分羞耻。
本是波西米亚最正统、最具体系的剑术组织，如今竟如市井草莽般被人连败七人，几无还手之力。
尼古拉斯却始终未动。
他站在兄弟会数组的边缘，双手拢于袖中，面色如旧。
无怒、无惧、无喜、无悲。
他看着莱昂，象是在看一把剑。
一把没有铭文，却锋利得不近人情的剑。
良久，他终于缓缓开口，对身旁艾默拉姆道：
“我上。”
艾默拉姆满脸惭色，但并未多言，只深深一礼。
尼古拉斯从兄弟会长凳之上站起，缓步走出队列。
场中顿时如潮水退散，声音消失于无形。
这不是畏惧，是尊重。
尼古拉斯，库腾堡当下剑术的最高像征，
他曾亲受费雷奥大师指点，精通意大利长剑之技，是王国公认的费雷奥流派剑术大师，
他还是布拉格剑士行会的荣誉大师，曾在萨尔茨堡与克拉科夫的骑士比武大会中连夺桂冠。
他的弟子遍布波希米亚与摩拉维亚地区，许多现在已经在其他城镇自立门户，称“某地剑术之父”。
他的名字，本就被当作“剑术的终点”。
他代表的是传统，是城中最高水平的剑术权威。
只是这一次，他的对手不是逐级攀登的后生，而是一一一人斩来，所向披靡的无名剑士。
尼古拉斯走至场中央，站定。
他尚未拔剑。
莱昂也未动。
两人就这么隔着十馀步相望，寂静无声。
空气仿佛被拉长，所有人都摒住呼吸，等待那一刻的降临。
莱昂目光不动，看着尼古拉斯一一这是他真正意义上，今日第一次“注视”对手。
之前七人，他不过是防、破、制、赢。
而此人不同。
他的站姿，是沉稳的。
他的眼神，是无波的。
他的气势，没有外露，却让人不敢逼近，
他是那种在真正战场中，不动声色便可杀人的人。
尼古拉斯，似乎也意识到了对方的“不凡”。
“你的剑术并非出自任何常见剑术体系。既不是利希滕鲍尔的德式长剑，也不象英格兰的剑盾流派，更绝非费雷奥的意式剑术。”
这是他对莱昂说的第一句话。
莱昂答得极简：
“都不是。”
尼古拉斯微微颌首，低声道：“却能杀人。”
话音落下，他缓缓从腰间拔出木剑。
莱昂亦举剑。
两剑相对，彼此平举。
无言的挑战，已然开始。
库梅尔深吸一口气，高声宣布：
“第八场，也是最终一战一—”
“莱昂，对战，尼古拉斯大师。”
“胜者，将决定剑士兄弟会的归属。”
话音未落，比武场四周所有人都直起身子身，摒息以待。
贵族不再交谈，市民不再喧哗，仿佛整座城市都等着这一剑。
广场寂静无声，空气象是一张拉满的弓弦。
两人立于擂台两端。
木剑尚未动，杀机却早已起。
库梅尔一声令下：
“开始！”
就在此刻一尼古拉斯先动！
他的步法并不快，却异常精准。
脚掌接触石地无声，右肩微沉、剑走中锋。
费雷奥长剑的典型正中架势，用于正面压迫对手，配合前进步伐逼迫空间与节奏。
莱昂不动。
只是在原地，将剑微微下压，转为下段架势，以诱使敌人进攻。
此势在实战中并不常用，因过于暴露上盘，但此刻一一却恰如其分地激怒了尼古拉斯。
“你敢引诱我？”
他目光微冷，剑势瞬转：
斜斩！
平突！
横切！
三连攻势接连而出！
这正是费雷奥长剑以正面压迫破防的经典连击。步伐连环逼进，每一步都在榨取对手的防守空间。
但——莱昂动了。
第一剑，他只用侧腕轻拨，便将斜斩化入空中。
第二剑，他原地一转肩，木击剑中对方剑脊内侧，“呼”地震开平突。
第三剑，他顺势一步滑前，剑身横起，居然一一反钱尼古拉斯的肘部！
观众未能看清发生了什么，只听三声“啪、啪、啪”交响，而后一一尼古拉斯连退三步！
“怎—怎么回事？”
“他是怎么挡住的？”
“没有躲，没有闪，甚至没有大幅度的格挡一一”
贵族席上，一位年长骑士面色骇然，嘀嘀自语：
“他没挡。”
“他是在‘拆”尼古拉斯的剑术。”
尼古拉斯并未慌乱，他毕竟是一位剑术大师。
他很快调整姿态，抛开学院派的死板招式，转入更加自由的变步打法。
脚步斜行逼近，剑势断续虚实交错，每一次抖动都在扰乱莱昂的反应节奏。
他斜步逼近，剑走“断续”，上下真假不断切换，突然一剑扫向莱昂右侧膝盖！
一下盘！
这正是前七名剑士全部败北的根本原因。
他们无法撼动莱昂的下盘重心！
尼古拉斯此剑极为刁钻，先低后扬，斜斩直逼膝弯关节。
莱昂动了。
他一脚点地，整个人并未躲避，而是原地侧身，右腿内收，同时剑身下翻一一精准！
剑脊拍住尼古拉斯剑锋，仅仅借助一点角度反扭，便将来剑“卸走”！
而下一瞬一一莱昂出剑！
第一次一主动进攻！
剑风破空，直刺咽喉！
尼古拉斯尚未完全收式，只能急撤三步，双臂交错封喉。
木剑尖几乎贴着他喉结停下，只有半寸距离！
全场摒息。
尼古拉斯眼中终于露出一丝惊惧。
他明白：
若这不是木剑，他的喉咙此刻早已被刺穿。
他缓缓吐出一口气，指尖微颤，低声开口：
“你的剑——不是比武用的。”
“它是杀人的。”
莱昂只轻声说了一句：
“—你也是今日，唯一能让我真正出剑的人。”
这话一出，尼古拉斯的脸色变了。
他听得懂，这是剑士之间最高的敬意“你值得我出剑。”
“若你是敌人，我会杀你。”
他重新立剑，脚步沉稳，换作费雷奥长剑的高位‘女王势长剑高举过顶，剑尖下垂，带着随时可以倾泻而出的压迫感。
而莱昂，则缓缓将剑举平。
横于胸前，剑锋微低，似云非云，似雾非雾。
观众不明所以，但那一刻，所有人都安静下来，
因为他们意识到：
这一次一一要分胜负了。
尼古拉斯踏出最后一步，长剑如瀑。
重斩！
莱昂一动不动。
在最后一瞬，他动了。
剑锋后撤、翻转、再抽出！
拔剑斩！
砰！！！
一声震响，两剑交击！
但只有一人站着！
尼古拉斯一一长剑脱手！
整个人半跪在地，右臂垂落，肩膀微微颤斗！
木剑斜斜落地，发出滚动声。
他没受伤，但整条右臂麻痹一一他败了！
“尼古拉斯大师—就这样败了？
这一刻，全场寂静无声。
哪怕只是木剑对决，哪怕不是生死战。
但所有人都明白-
刚才那一剑，若换作铁剑，尼古拉斯已死。
莱昂站在原地，将木剑插于地面。
仿佛插下了一面属于自己的族旗。
库梅尔站起身，声音微微发抖，几乎要忘词：
“第八场一—莱昂胜。”
人群先是寂静片刻。
随后轰然沸腾！
有人喊出：
“剑圣！”
“他是波西米亚的剑圣！！！”
“一个人挑翻整个剑士兄弟会！”
有人喊了第一声“剑圣”，很快就有无数人开始跟喊。
那称号不知是谁起的，也未曾有谁册封，但却如烈火燎原般，迅速在围观的人群中传播开来，
越喊越响，越喊越真切，最后化为滚滚洪声，席卷整个比武场。
贵族席上，有人站起行礼。
平民区，无数年轻人高举拳头，激动不已。
有年幼的少年倚着父亲的肩头，高喊着“我也要学剑”，有衣着体面的中产商人当场朝莱昂遥遥一礼。
更有贵族子弟在人群中高声道：
“我愿拜入莱昂门下！若能得其一式半招，胜过十年苦练！
这一刻，莱昂孤身一人，以木剑，击败了整个库腾堡剑士兄弟会。
他没有势力、没有封号、没有门派。
他只是一个默默无名的异乡人。
但他比任何组织、任何骑士家族、任何技艺书卷一一都更象一个真正的剑士。
他，是剑之像征。
“莱昂——剑圣——！”
人群开始喊出呼号，而这一次，没有任何人再敢质疑这位年轻人的剑术与实力。
从市政厅外流出的围观人潮，像激流一样穿过各大街巷，在酒馆、铺子、教堂门口、小学徒口中，被一次次重复和演绎：
“他用的是木剑！”
“连尼古拉斯都败了，只用了十几招！”
“他拒绝用铁剑一一他说，是为了保住那些人的命！”
“他是谁？他叫什么名字？”
“莱昂。他的名字叫莱昂。”
“莱昂？”
“不，他是一一波西米亚剑圣，剑圣莱昂！”
人们开始争相模仿他在擂台上的招式；有孩子站在路边比划，有铁匠徒弟拿着钳子装作木剑打斗。
比武结束当夜，“卡尔皇帝酒馆”灯火通明，座无虚席。
莱昂坐在偏角，身披斗篷，仍不言不笑。
热闹与欢呼在他身边翻涌，却象隔着一层看不见的雾，传不进他的世界。
酒馆里挤满了人，笑声、叫喊声、酒杯碰撞声此起彼伏。
有人拍着桌子复盘今日比武的每一剑，有人兴奋地模仿他在场上那一击致胜的身影。
然而，他依旧未饮一口酒，指尖搭在桌边，只静静听着墙角的吟游诗人拨动琴弦。
琴声轻缓，带着炉火映红的暖意。
诗人低声唱着一首新作，歌里描绘的正是今日的比武。
莱昂的目光落在跳跃的火光上，心境平静得出奇。
荣耀与喧嚣离他很远，他更象一柄归鞘的剑，静默而锋利。
就在此时，酒馆的大门被人猛然推开，寒风裹挟着街头的夜气冲了进来，
喧嚣被这一声脆响短暂压下，所有人的目光同时投向门口。
一身疲惫不堪、面色苍白的两人跌跌撞撞地走入酒馆。
正是门哈德与他的侍从。
他衣衫凌乱，显然刚刚从某处囚困中脱出。
众人起初没认出来，直到他跌坐在莱昂对面，哑声问道：
“比武，结束了吗？”
莱昂抬头，只轻轻点头。
门哈德沉默一息，随后笑了。
“我知道你能做到。”他低声道，“但我原以为一一我至少能与你并肩站一次。”
“对不起，我被他们下药软禁起来了。”
莱昂不置可否，只答了一句：
“这件事，会有人付出代价。”
门哈德叹息片刻，却忽然正襟肃目：
“但你知道吗？莱昂，从今天起，我不会再说我是库腾堡最强的剑术大师了。”
“我会说一一我有幸见证了真正的剑圣。”
他缓缓起身，酒馆众人纷纷侧目。
门哈德面向全场，朗声道：
“从今日起，我门哈德，正式承认一一莱昂，是我一生所见的最强剑士。”
“他不是挑战了兄弟会。”
“他挑战的是这个城市一一然后，征服了它。”
全场静默一息，继而爆发出前所未有的掌声与喝彩！
酒杯被高高举起，木桌被拍得震天作响，赞美与呼喊从每个人的喉咙里冲出。
“莱昂一一剑圣一一！”
炉火的光影映在莱昂的面庞上，他依旧安静，但在这一刻，他真正被全城看见。
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