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人们在科尼亚见不到这座城市特有的奢靡与贫穷，贪婪与堕落；因为那里不论权贵或是平民，处处皆穷，即使是阿尔斯兰这样的一国之君也无法想象和体验到这奢靡之渊。
尼基福鲁斯想起了来罗马前，巴耶塞特在科尼亚郊外陪自己赛马的往事。那时他刚学会骑马，好胜心却极强，虽每次都败于巴耶塞特之手，但他落马之后总是悄悄擦干泪痕，翻身重跨。
热情的村民会递上一碗甘甜的泉水为他解渴，并为他敷药包扎。巴耶塞特则耐心讲解骑术，临行前常抛出一袋钱币或赠些家畜以答谢村民。
卡帕多西亚的贫困寒伫是无可辩驳的事实。新罗马的老爷们惯用“猪狗”、“费拉”来羞辱普罗大众；却忘了新罗马的市井繁华，尽是榨取卡帕多西亚这般贫瘠之地所得。
每一座新起的宫殿、雕像与教堂，都浸满了肆无忌惮搜刮的民脂民膏。
相较奢靡腐朽的新罗马，尼基福鲁斯更愿回到科尼亚的乡野，去过着那无忧无虑的牧羊人的生活。
都畿长与安多罗尼柯对这些蛮族的反应甚是满意，心里想着：“陛下要的就是这等效果。定叫蛮子们见识罗马的威仪、富庶、无上强权与不可撼动的威严！”
可在这时，上帝似乎为人们开了一个残酷的“玩笑”。待一行人将至狄奥多西广场时，大地骤然剧震，周遭建筑震颤抽搐，地底传来沉闷轰鸣，就好象有一头巨兽即将挣开枷锁。
“地震了！”人群瞬间四散奔逃，惊惶万分。
面对这一突发情况，都畿长并未手足无措，他急令护卫保护罗姆使团，向开阔地带分散转移。
地震使货架翻倒，现场一片狼借，猝不及防的人脚下失衡纷纷跌倒，受惊的牲口与奔逃人群相撞，后面的人又蜂拥而至，混乱如滚雪球般加剧。地震与暴雨几乎是一起降临，大雨连成的帷幕此刻扭曲摇曳。
虔诚的信徒纷纷躲入教堂，蜷缩在一起祈祷，恳求天主垂怜宽宥己罪，可地震导致墙壁出现细微的裂缝，雨水趁机缓缓渗入，惊恐的人们只能抱团祷告，别无他法。
冰冷的雨水模糊了尼基福鲁斯的视线。他与部分随从在海港边躲避地震，与素檀及都畿长失散。他无意间侧过头，竟看见先前还咄咄逼人的安多罗尼柯此时正窘迫地捂着湿透了的裤裆，左脚鞋子也不知所踪，浑身狼狈透顶。
“你这蛮夷！”
狼狈相被人撞破，从未受过此等羞辱的安多罗尼柯几乎失态地怒吼起来，可他环顾四周尽是辫发的突厥人，顿时散了脾气，只能厉声警告：“你们谁敢说出去，我必请陛下降旨，你和你们的素檀别想活着离开！”
尼基福鲁斯并未理会这个“失心疯”。他眯眼远眺，所幸震级不高，除少数屋宇坍塌外，城市受损不大。
就在这时一道闪电撕开雨幕，劈中一座教堂顶上的十字架，目击者心惊胆裂，纷纷跪倒于地，口中念叨着祷词经文，祈求主赦己罪。
不巧的是，又一道闪电击中罗姆使团避雨躲避建筑顶端的十字架，目击者惊呼：“主之神罚！”
骚动的人群中猛地爆出一声高喊：“是这帮该死的波斯人！灾祸是他们带来的！”
“没错！就是异教徒作的好孽！”人们仿佛抓住了救命稻草，越来越多的人将矛头直指今日造访新罗马的罗姆人使者。
“是异教徒害我昨日跌跤！”
“上帝震怒了，因为异教徒沾污了他的圣所，故而降下神罚劈中十字架！”众人将近日所有的不顺遂，一股脑全推到了这帮异乡客身上。
可地震馀波仍续，人群只能躲在建筑内抱怨不公，怨毒目光如蛇蝎般死盯尼基福鲁斯一行人，似乎待一切平静后，他们便会倾巢而出，将这些“灾星”撕得粉碎。
地震馀波逐渐平息，但猛烈的暴雨仍在持续，过了大约两个时辰，天色才勉强好转。惊魂未定的人们纷纷从藏身的建筑里小心翼翼地走出来。
平民顾不得浑身的疲惫和内心的恐惧，立刻投入了艰难的收拾。他们在湿滑的地面和泥泞中弯腰试图捡拾未被完全损毁的物品。
整个场景充满了匆忙、沉重和混乱。一些人沉默地清理着自家门前或摊位附近的碎片，另一些人搬开倒塌的木架或砖石碎片，整理损坏的货物，空气中弥漫着雨水和泥土的气息，偶尔夹杂着人们因财物损失而发出的叹息声，或低声咒骂。
这场突如其来的地震和暴雨褪去了城市繁华的假象，暴露出脆弱和不堪的一面，人们在废墟之上承受天灾带来的后果，默默收拾这片狼借。
一些不怀好意的人在虔信者的蛊惑下，逐渐逼近了尼基福鲁斯一众。
千钧一发之际，所幸都畿长携兵卒及时赶到，以武力强行驱赶骚动人群，将落单的罗姆人与狼狈的安多罗尼柯转移至安全地带。
待事情处理完毕已是黄昏，所有人都疲态尽显，都畿长也难掩狼狈，他语气里带着歉意：“今日之祸端不是你我能预料到的。希望你们胸怀海量，不要将此事常挂于心。
“你应当给予我们补偿。”阿尔斯兰略显怒气，突发的地震与暴雨致他狼狈不堪，瘸腿的他只能被仆从搀扶进屋，以躲天灾。愤怒的市民更是险些擒走尼基福鲁斯一众；徜若都畿长迟援，那后果不堪设想。
“我听得懂罗马语，那些人将今日之不幸怪罪于我们，但天灾并非是因为我们才出现的。”尼基福鲁斯附言道。
“吾会向布拉赫纳宫汇报此事，陛下必将严肃处理骚动之人，所以众人不必惊慌。”都畿长极力安抚众人，接着他道出接下来的行程安排，“诸位，现在天色渐晚，大家都疲惫不堪。吾已备妥歇息之地，今夜在此休息一宿。明日拂晓，即刻与我前往布拉赫纳宫，参拜陛下。”
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